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Siccità

Dall’inizio delle misurazioni avvenuto nel 1864 si sono verificati dei cambiamenti a livello climatico, tra cui un rialzo significativo delle temperature e un aumento della frequenza delle ondate di caldo e delle forti piogge. Questi eventi si verificano sempre più spesso in corrispondenza con periodi di siccità, in particolar modo durante i mesi estivi. Sul sito internet di MeteoSvizzera sono disponibili approfondimenti sul tema della siccità in Svizzera. In questa pagina abbiamo riassunto alcune informazioni su questo tema.

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Quale evento meteorologico estremo sta diventando sempre più frequente in Svizzera?

Dall’inizio delle misurazioni, che per alcune località risale al 1864, sono stati osservati cambiamenti significativi di alcuni parametri climatici:

  • La temperatura è aumentata e negli ultimi anni si constata un’accelerazione del fenomeno;
  • La frequenza delle ondate di caldo è aumentata in modo significativo negli ultimi decenni;
  • Gli eventi di precipitazioni estreme stanno diventando sempre più intensi e frequenti;
  • La siccità nei mesi estivi è in aumento.

Aumento della siccità e intensificazione delle precipitazioni estreme: un contrasto?

Un'atmosfera più calda è in grado di trattenere e trasportare una maggiore quantità di vapore acqueo, favorendo la formazione di piogge più intense. Tuttavia ciò non significa che la quantità totale di precipitazioni aumenti. Infatti, dall’inizio delle misurazioni, nel totale delle precipitazioni estive non si riscontrano variazioni significative. Tuttavia, una temperatura più elevata porta a un aumento dell'evaporazione, che a sua volta favorisce il fenomeno della siccità.

Per siccità meteorologica s’intende l’assenza di precipitazioni durante un periodo prolungato. In combinazione con giornate calde e la conseguente elevata evaporazione, la scarsità di precipitazioni può portare alla siccità. Questo fenomeno può creare serie difficoltà all’agricoltura e portare con sé conseguenze negative sui boschi. A dipendenza della durata e delle caratteristiche del periodo di siccità, sono colpiti diversi ecosistemi e settori economici.

Durante un inverno siccitoso, la neve e la pioggia vengono a mancare, ripercuotendosi negativamente sulla disponibilità di riserve idriche per la primavera e l'estate successive. Inoltre, la siccità invernale può creare difficoltà alle attività sportive invernali sulla neve.

Esistono diversi indicatori climatici per caratterizzare la siccità. Un indicatore frequentemente utilizzato è il periodo più lungo dell’anno durante il quale in una determinata stazione di misura o regione viene rilevato meno di 1 mm di precipitazioni al giorno. Ulteriori indicatori sono descritti nella sezione “Indicatori climatici per la siccità”.

In Svizzera si riscontra un aumento della siccità durante il periodo climatico 1981-2020, soprattutto nella stagione estiva. La causa è da ricercarsi da un lato in una leggera diminuzione delle precipitazioni, dall’altro in una maggiore evaporazione a seguito del sensibile riscaldamento che contraddistingue gli ultimi decenni.

Senza l’attuazione di misure di protezione del clima, in futuro la quantità media di precipitazioni nei mesi estivi diminuirà, mentre l'evaporazione, a seguito del rialzo delle temperature, aumenterà ulteriormente. Il suolo diventerà più secco, ci saranno meno giorni di pioggia e i periodi senza precipitazioni diventeranno più lunghi.

Indicatori climatici per la siccità – valutazione della siccità

Per descrivere la siccità si fa capo a diversi indicatori climatici, tra cui l’indice SPEI (Standardized Precipitation Evapotranspiration Index), che quantifica il bilancio idrico in un determinato lasso di tempo. Un indice SPEI negativo denota condizioni più secche rispetto alla media pluriennale, mentre uno SPEI positivo corrisponde a condizioni più umide rispetto alla norma. Se lo SPEI scende al di sotto di un valore di -2, si parla di condizioni “estremamente secche”, mentre un valore superiore a +2 indica condizioni “estremamente umide”.

Ruolo dell’evapotraspirazione

L'evapotraspirazione, ovvero la combinazione di evaporazione e traspirazione da parte della vegetazione, svolge un ruolo centrale per la siccità. Una descrizione approfondita di questo fenomeno e di come esso influisce sulla siccità sono disponibili alla pagina dove sono descritti i diversi indicatori di siccità.

Bollettini climatici mensili, stagionali e annuali

In queste pubblicazioni si trovano analisi dettagliate e resoconti annuali dei fenomeni climatici e meteorologici, tra cui anche la siccità.