Quale evento meteorologico estremo sta diventando sempre più frequente in Svizzera?
Dall’inizio delle misurazioni, che per alcune località risale al 1864, sono stati osservati cambiamenti significativi di alcuni parametri climatici:
- La temperatura è aumentata e negli ultimi anni si constata un’accelerazione del fenomeno;
- La frequenza delle ondate di caldo è aumentata in modo significativo negli ultimi decenni;
- Gli eventi di precipitazioni estreme stanno diventando sempre più intensi e frequenti;
- La siccità nei mesi estivi è in aumento.
Aumento della siccità e intensificazione delle precipitazioni estreme: un contrasto?
Un'atmosfera più calda è in grado di trattenere e trasportare una maggiore quantità di vapore acqueo, favorendo la formazione di piogge più intense. Tuttavia ciò non significa che la quantità totale di precipitazioni aumenti. Infatti, dall’inizio delle misurazioni, nel totale delle precipitazioni estive non si riscontrano variazioni significative. Tuttavia, una temperatura più elevata porta a un aumento dell'evaporazione, che a sua volta favorisce il fenomeno della siccità.
Per siccità meteorologica s’intende l’assenza di precipitazioni durante un periodo prolungato. In combinazione con giornate calde e la conseguente elevata evaporazione, la scarsità di precipitazioni può portare alla siccità. Questo fenomeno può creare serie difficoltà all’agricoltura e portare con sé conseguenze negative sui boschi. A dipendenza della durata e delle caratteristiche del periodo di siccità, sono colpiti diversi ecosistemi e settori economici.
Durante un inverno siccitoso, la neve e la pioggia vengono a mancare, ripercuotendosi negativamente sulla disponibilità di riserve idriche per la primavera e l'estate successive. Inoltre, la siccità invernale può creare difficoltà alle attività sportive invernali sulla neve.
Esistono diversi indicatori climatici per caratterizzare la siccità. Un indicatore frequentemente utilizzato è il periodo più lungo dell’anno durante il quale in una determinata stazione di misura o regione viene rilevato meno di 1 mm di precipitazioni al giorno. Ulteriori indicatori sono descritti nella sezione “Indicatori climatici per la siccità”.
In Svizzera si riscontra un aumento della siccità durante il periodo climatico 1981-2020, soprattutto nella stagione estiva. La causa è da ricercarsi da un lato in una leggera diminuzione delle precipitazioni, dall’altro in una maggiore evaporazione a seguito del sensibile riscaldamento che contraddistingue gli ultimi decenni.