Il pericolo di incendio di boschi è particolarmente acuto durante o dopo inverni poco nevosi, in periodi prolungati di siccità e temperature torride e quando spira un forte vento (p. es. il favonio). Tutti questi fattori possono inaridire molto il suolo, gli alberi e gli arbusti.
In Svizzera, gli incendi di boschi di solito non assumono vaste dimensioni; le regioni più minacciate sono il Vallese, i Grigioni, il Ticino e le valli esposte al favonio. Il pericolo per l’uomo è limitato, perché la legislazione svizzera vieta la costruzione di edifici nei boschi.
Il rischio di incendio di boschi descrive la probabilità che divampi un incendio nel bosco. Il rischio può aumentare per esempio con le attività del tempo libero, tanto da rendere necessari dei provvedimenti anche quando il pericolo è moderato.