Dall’inizio del 20° secolo, in Svizzera la quota dell’isoterma di zero gradi ha subito un forte rialzo in inverno. Anche alle quote più elevate, le precipitazioni cadono sempre più spesso sotto forma di pioggia anziché di neve. Di conseguenza alle quote più alte delle Alpi il manto nevoso si sta ritirando sempre più. Questa evoluzione si aggraverà ulteriormente in futuro. L’aumento delle temperature è responsabile anche della diminuzione dei giorni di gelo.
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- Attorno al 1900, in inverno la quota dell’isoterma di zero gradi si situava in media all’altitudine di Zurigo (circa 420 m slm), ma durante il periodo di riferimento 1991–2020 essa aveva già raggiunto la quota di Einsiedeln (900 m slm) Con un riscaldamento globale di 3 °C rispetto al periodo preindustriale, la quota dell’isoterma di zero gradi si alzerà di altri 550 metri.
- In futuro il manto nevoso medio diminuirà sensibilmente in inverno, soprattutto alle quote medie tra 1000 m e 1500 m; con un riscaldamento globale di 3 °C circa, esso diminuirà dell’78 % rispetto al periodo di riferimento 1991-2020.
- Con un riscaldamento globale di 3 °C, il numero medio annuo di giorni con nevicata tra i 1000 e i 1800 m diminuirà di circa il 45% rispetto al periodo di riferimento 1991–2020. Anche il numero medio annuo di giorni di gelo diminuirà – a Davos di circa il 20% rispetto al periodo di riferimento 1991–2020.
La neve è importante non solo per il turismo invernale, ma anche per settori come la gestione delle acque, l’energia idroelettrica, la pianificazione territoriale, la gestione dei pericoli naturali e il traffico. Nelle località dove si praticano gli sport invernali, le giornate fredde sono essenziali per la formazione del manto nevoso. Al contempo, il gelo rappresenta un rischio per l’agricoltura e può essere la causa di incidenti stradali.
Sul sito web del National Centre for Climate Services NCCS sono disponibili ulteriori informazioni sugli effetti dei cambiamenti climatici e sui provvedimenti in diversi settori.
Osservazioni della diminuzione della neve e del freddo
In Svizzera nel corso dell’ultimo secolo l’aumento delle temperature ha modificato visibilmente il paesaggio invernale In Svizzera le precipitazioni sotto forma di neve sono diminuite. Il conseguente calo del manto nevoso invernale è particolarmente marcato alle basse e medie quote.
Dal 1960 in molte località è stato constatato un netto calo del numero di giorni con neve fresca e dell’accumulo di neve fresca annuale. Di conseguenza oggi in molte stazioni di misura si registra più raramente una coltre nevosa che ricopre interamente il suolo rispetto al periodo 1960-1985. Il calo è evidente addirittura alle quote più alte delle Alpi. Ad essere particolarmente colpite da questa evoluzione sono le regioni in cui si praticano gli sport invernali situate alle quote medie, vale a dire nelle Prealpi. L’esempio di Elm mette in evidenza il calo dei giorni con uno spessore del manto nevoso di almeno 1 cm. La diminuzione delle nevicate accelera anche la fusione dei ghiacciai.
A seguito dei cambiamenti climatici a livello svizzero si registrano sempre meno giorni di gelo. Se le temperature sono più alte, il bisogno di riscaldare gli ambienti interni è minore. Infatti il numero di giorni dell’anno in cui solitamente è necessario riscaldare gli ambienti interni è in diminuzione.
Osservazioni dell’innalzamento della quota dell’isoterma di zero gradi
In inverno la quota dell’isoterma di zero gradi è più bassa, in estate più alta. A causa del riscaldamento climatico, negli ultimi 150 anni la quota dell’isoterma di zero gradi vicino al suolo si è alzata di diverse centinaia di metri. Attorno al 1900, in inverno la quota dell’isoterma di zero gradi si situava in media all’altitudine di Zurigo (circa 420 m slm), ma durante il periodo di riferimento 1991–2020 essa aveva già raggiunto la quota di Einsiedeln (900 m slm).
Cos’è esattamente la quota dell’isoterma di zero gradi?
La quota dell’isoterma di zero gradi indica l’altitudine alla quale la temperatura è di esattamente 0 °C. Questa quota separa gli strati d’aria più caldi che si trovano al di sotto di essa da quelli più freddi che si trovano al di sopra; spesso essa determina pertanto se le precipitazioni cadono sotto forma di pioggia o di neve. In linea di massima si distingue tra un’isoterma di zero gradi in prossimità del suolo e un’isoterma di zero gradi nell’atmosfera libera, come quella rilevata durante i radiosondaggi.
Uno sguardo al futuro
La quota dell’isoterma di zero gradi in futuro
Con un riscaldamento globale di 1,5 °C rispetto al periodo preindustriale – in un cosiddetto mondo a +1,5 °C (GWL1.5) – la quota dell’isoterma di zero gradi si alzerà di altri 200 metri, raggiungendo un’altitudine corrispondente a poco più di quella di Gstaad (1’050 m slm). Un mondo a +1,5 °C è imminente. In un mondo a +3 °C (GWL3.0) l’isoterma si alzerà di altri 550 metri, spingendosi circa fino all’altitudine di Andermatt (1’450 m slm). Anche in estate la quota dell’isoterma di zero gradi subirà un notevole rialzo, favorendo la fusione della neve e del ghiaccio anche sulle vette più alte delle Alpi.
In futuro la neve fonderà molto prima a tutte le quote e di conseguenza il manto nevoso potrà accumulare complessivamente meno acqua. Questo comporterà, a sua volta, un aumento dell’acqua di fusione nel semestre invernale e una diminuzione in quello estivo e quindi minori portate di molti fiumi durante l’estate.
Diminuzione del manto nevoso
In futuro bisognerà attendersi meno precipitazioni sotto forma di neve in inverno. In un mondo a +3 °C la percentuale di neve calerà di circa il 25%, mentre il quantitativo di pioggia raddoppierà quasi. Di conseguenza, la quantità di neve si ridurrà in modo significativo, nonostante il complessivo marcato aumento delle precipitazioni. Vi saranno conseguenze significative per il manto nevoso invernale, come mostrato con l’aiuto dell’equivalente in acqua (riserva idrica accumulata nel manto nevoso):
- In un mondo a +1,5 °C, alle quote comprese tra 500 e 1000 metri il manto nevoso diminuirà di circa il 57% rispetto al periodo di riferimento 1991-2020. Alle quote tra 1000 e 1500 metri e tra 1500 e 2000 metri il calo previsto sarà di circa il 51%, rispettivamente 34%. Un mondo a +1,5 °C è imminente.
- In un mondo a +3 °C alle quote comprese tra 500 e 1000 metri il manto nevoso diminuirà di circa l’80%. Alle quote tra 1000 e 1500 metri e tra 1500 e 2000 metri si prevede un calo dell’78% circa, rispettivamente del 63 %.
| Mondo a +1,5 °C | Mondo a +3 °C | |
|---|---|---|
| 2000 a 2500 m | -19% (da -39 a 0%) | -44% (da -57 a -28%) |
| 1500 a 2000 m | -34% (da -63 a -19%) | -63% (da -82 a -47%) |
| 1000 a 1500 m | -51% (da -76 a -29%) | -78% (da -92 a -65%) |
| 500 a 1000 m | -57% (da -81 a -36%) | -80% (da -92 a -71%) |
Variazione relativa (%) dell'equivalente in acqua del manto nevoso (riserva idrica accumulata nel manto nevoso) rispetto al periodo di riferimento 1991-2020. Media svizzera tra settembre e maggio. Sono indicati il valore previsto e la relativa incertezza.
Meno giorni con nevicata
Maggiore sarà il futuro riscaldamento del clima, più marcata sarà la diminuzione dei giorni con nevicata:
- In un mondo a +1,5 °C, sull’Altopiano si prevedono da 3 a 4 giorni con nevicata in meno. Alle alte quote tra 1000 e 1800 metri si attendono circa 10 giorni, rispettivamente il 23% in meno rispetto al periodo di riferimento 1991 –2020.
- In un mondo a +3 °C, sull’Altopiano si prevedono da 6 a 11 giorni con nevicata in meno, corrispondenti a circa la metà di giorni con nevicata registrati finora. Alle quote comprese tra 1000 e 1800 metri si attendono circa 20 giorni, rispettivamente il 45% in meno.
Ulteriore diminuzione dei giorni freddi
Oltre alla neve e all’isoterma di zero gradi occorre prevedere anche un cambiamento tangibile nell’ambito dei giorni di gelo e dei giorni di ghiaccio. Con il rialzo della quota dell’isoterma di zero gradi, alle quote basse e medie la probabilità di gelo diminuisce sensibilmente. Sulla base dei dati della stazione di misura di Davos ciò può essere dimostrato in modo evidente:
- Nel periodo di riferimento OMM (1961 – 1990) presso la stazione di misura di Davos sono stati registrati in media 210 giorni di ghiaccio. Nell’attuale periodo di riferimento (1991 – 2020) sono in media solo ancora 187.
- In un mondo a +1,5 °C, presso la stazione di misura di Davos il numero di ghiaccio potrebbe abbassarsi in media a 174 giorni.
- In un mondo a +3 °C, presso la stazione di misura di Davos si prevede una diminuzione media del numero di giorni di ghiaccio a 149 giorni.
Si prevede pertanto che, in un mondo a +3 °C, presso la stazione di misura di Davos il numero di giorni di gelo diminuirebbe di un altro 20 % circa rispetto all’attuale periodo di riferimento (1991 – 2020).
