Le osservazioni visuali descrivono le condizioni dell’atmosfera alla stazione di osservazione e nelle sue immediate vicinanze. Le osservazioni visuali e la lettura di alcuni strumenti di misura sono effettuate da due a otto volte al giorno, 365 giorni all’anno, da osservatori ed osservatrici e trasmessi online a MeteoSvizzera. Le comunicazioni sono cifrate con codici internazionali e distribuite a livello mondiale a tutti gli interessati.

Le osservazioni visuali sono effettuate in ben 20 stazioni in Svizzera e riguardano:

• la visibilità meteorologica;
• il tempo attuale: ad es. rovescio moderata di pioggia, neve o nebbia;
• il tempo passato: i principali eventi meteorologici durante le ultime 3, 6 o 12 ore, ad es. temporali, pioviggine o nevischio;
• lo stato del suolo: ad es. neve polverosa che ricopre completamente il suolo, suolo gelato o suolo umido;
• le nubi: il grado di copertura nuvolosa, il genere e la forma delle nubi visibili, l’altitudine della base delle nubi;
• l’ altezza della neve fresca e della neve complessiva.