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Secondo le previsioni a lungo termine, i prossimi mesi nella regione del Pacifico tropicale saranno probabilmente caratterizzati da condizioni cosiddette “La Niña”. Che cosa significa?
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El Niño e La Niña: una coppia contrastante
La Niña (in spagnolo: la ragazza) descrive un fenomeno climatico nel Pacifico tropicale, che descrive le condizioni meteorologiche nella regione meridionale del Pacifico, ma con effetti anche a livello globale. Il fratello più noto di La Niña è El Niño (in spagnolo: il ragazzo).
El Niño descrive le fasi di forte riscaldamento del Pacifico equatoriale, a partire dalle coste sudamericane e verso ovest. L'aumento della temperatura dell'acqua marina può raggiungere i 3-5 gradi in caso di eventi forti, e superare i 5 gradi in caso di eventi molto forti. Gli eventi El Niño forti o molto forti si ripetono ogni 10 anni circa. Nel mezzo, sono più frequenti “El Niños” deboli. Se invece la temperatura superficiale del mare è inferiore alla media, si parla di La Niña.
Questo fenomeno di deviazione della temperatura del mare va di pari passo con i cambiamenti della circolazione atmosferica. L'intero fenomeno è noto come El Niño Southern Oscillation (ENSO). Oggi, il cosiddetto indice multivariato ENSO MEI (multivariate El Niño Southern Oscillation Index) viene spesso utilizzato come misura della forza di El Niño e La Niña. Il MEI è calcolato in base alla pressione al suolo, alle componenti est-ovest e nord-sud del vento superficiale, alla temperatura della superficie del mare, alla temperatura dell'aria a livello del mare e al grado di copertura nuvolosa nel Pacifico equatoriale.
Situazione attuale e previsioni per i prossimi mesi
Nel mese di settembre 2024 non prevalevano né le condizioni di El Niño né quelle di La Niña, o per dirla in modo più scientifico l'indice ENSO era neutro e le temperature della superficie del mare nel Pacifico equatoriale centrale e orientale erano vicine alla media. Tuttavia, i modelli a lungo termine mostrano ora una maggiore probabilità (circa il 60%) per i prossimi mesi che si possa manifestare La Niña e che possa durare fino alla fine dell'anno e probabilmente fino a marzo 2025. Lo scenario più probabile sembra essere un evento di La Niña debole. Se questo non dovesse verificarsi, è probabile che prevalgano condizioni ENSO equilibrate. È improbabile che nei prossimi mesi si verifichi El Niño. Queste informazioni si basano sui dati del Climate Prediction Centre della NOAA.
Qual è l'impatto su altre regioni del mondo?
Il fenomeno sopra descritto si verifica nel Pacifico tropicale. Le temperature più fredde o più calde del mare modificano le condizioni di temperatura, vento e precipitazioni. Tuttavia, questi cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica hanno un impatto anche su zone molto più lontane del mondo.
Ci sono ancora incertezze riguardo all'effetto a lunga distanza sull'Europa. Le medie latitudini sono naturalmente caratterizzate da un alto grado di variabilità e la cosiddetta Oscillazione Nord Atlantica ha un'influenza maggiore. La relazione tra le condizioni ai tropici e il tempo in Europa viene analizzata con modelli climatici. Anche se, come detto, ci sono ancora molte incognite, gli eventi di La Niña sembrano provocare precipitazioni meno abbondanti nell'Europa occidentale e sud-occidentale.
Ulteriori informazioni
- Una descrizione dettagliata: El Niño - il fenomeno climatico unico nel Pacifico tropicale
- Ultime previsioni su El Niño / Oscillazione Meridionale: Centro di Previsione Climatica NOAA
- El Niño – il singolare fenomeno nell'Oceano Pacifico equatoriale