Negli ultimi giorni il tempo è stato soleggiato, spesso asciutto e molto caldo nella maggior parte delle regioni. Ma nonostante il bel tempo estivo, l'atmosfera è molto caliginosa, soprattutto alle quote più basse, e la visibilità è talvolta piuttosto scarsa. Perché? Andiamo alla ricerca di indizi.
La distribuzione della pressione sull'Europa centrale è estremamente livellata. Un'area di alta pressione è rimasta stazionaria per giorni sopra le Alpi. Se da un lato questo porta ad un tipo di tempo stabile, con giornate generalmente soleggiate e con venti deboli, dall’altro una tale situazione non permette un ricambio o un rimescolamento della massa d’aria nella regione alpina. In altre parole l’aria ristagna e invecchia sul posto.
L’aria che ristagna sulle nostre regioni proviene dal Mediterraneo centrale. È molto calda e negli strati inferiori dell’atmosfera anche umida. Inoltre, come detto, questa massa d’aria si trova ormai da parecchi giorni nella medesima regione e si è dunque gradualmente “arricchita” di particelle (aerosol). Nell'aria umida e con molti aerosol, domina la dispersione Mie della luce bianca del sole e la visibilità si deteriora. Il tipico blu del cielo è sostituito da un bianco sbiadito e nebuloso, come quello che abbiamo avuto negli ultimi giorni. Per saperne di più potete consultare questa pagina.
Soprattutto giovedì e sabato lo strato vicino al suolo, in cui la massa d'aria viene rimescolata dalle turbolenze durante il giorno grazie alla radiazione solare e alle termiche, non si spingeva molto in alto, limitato com’era dalla presenza ad una quota di circa 1800 metri di una debole inversione termica. L'inversione infatti impedisce o riduce il ricambio verticale dell'aria. Il volume d'aria sottostante era di conseguenza ridotto e in esso si accumulavano umidità e aerosol.
Nei mesi estivi le inversioni al suolo, o le (deboli) inversioni al limite superiore dello strato base, sono in genere completamente dissipate, in modo che la massa d’aria viene rimescolata e si rende possibile l’afflusso dall’alta atmosfera di aria fresca. Tuttavia negli scorsi giorni si è già notato come le giornate siano divenute più corte. In condizioni con pressione livellata, come è attualmente il caso, le inversioni possono formarsi con maggiore intensità durante le notti divenute un po’ più lunghe, e non possono più essere completamente "rimescolate" durante il giorno.