Con Altweibersommer viene designato nelle Svizzera tedesca, e più in generale nell’area germanofona, una fase di tempo mite e soleggiato che si registra durante il periodo autunnale, e che interrompe i primi freddi e le prime gelate. Il concetto dell’ Altweibersommer è presente in diverse regioni del mondo, con terminologie differenti, che fanno a volte riferimento a periodi leggermente diversi dell’anno. Ad esempio nella Svizzera italiana e in Italia è particolarmente nota l’Estate di San Martino, che cade però a inizio novembre.
Con “singolarità meteorologica” si designa un evento meteorologico, che ricorre con una certa regolarità in un determinato periodo dell’anno, e che porta a condizioni meteorologiche diverse da quelle che normalmente sono attese per tale periodo. L’Altweibersommer nelle regioni di montagna, al di sopra dei tipici mari di nebbia autunnali, è una delle più chiare singolarità meteorologiche. Una stazione che ben si presta per confermare o meno la presenza dell‘Altweibersommer è la stazione di Davos, per la quale disponiamo di osservazioni della durata del soleggiamento giornaliero che risalgono a più di 100 anni fa. Utilizziamo a questo proposito il concetto di giornate di “bel tempo” (giorni chiari). MeteoSvizzera ha definito una giornata di "bel tempo" o una giornata chiara, come una giornata in cui il soleggiamento relativo raggiunge più dell'80%. In altre parole durante una giornata di “bel tempo” le ore di sole misurate raggiungono più dell'80% del massimo possibile, comprese fra l’alba e il tramonto.
Un fenomeno tipicamente del mese di ottobre
L’analisi delle giornate di bel tempo eseguita sui dati della stazioni di Davos per i mesi di settembre e ottobre mostra come l’Altweibersommer sia un fenomeno tipico del mese di ottobre. Considerando l’intero periodo a disposizione, vale a dire dal 1901 al 2020, nei giorni dal 12 al 17 ottobre si verificano sovente delle giornate di “bel tempo”.
Frequenza delle giornate di “bel tempo” nei mesi di settembre e di ottobre per la stazione di Davos