Per «tempo meteorologico» (o semplicemente «tempo») s’intendono le condizioni dell’atmosfera in un dato luogo e in uno specifico momento. Il tempo può cambiare anche più volte nel corso di una giornata. Se si considerano le condizioni atmosferiche su più giorni o più settimane, si parla di «andamento del tempo». Per «clima» s’intendono invece le condizioni medie dell’atmosfera su un periodo di vari decenni o anche più lungo. Il Sole, l’aria e l’acqua determinano il tempo meteorologico sull’intero pianeta. Il Sole è il motore di tutto: con le sue radiazioni fornisce enormi quantità di energia alla Terra, mettendo così in movimento l’aria e l’acqua.