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Il mese di agosto è stato particolarmente complicato in Europa, con la concomitanza del fumo degli incendi boschivi provenienti dal Canada e degli incendi estremamente intensi che hanno devastato la penisola iberica. Allo stesso tempo, un significativo evento di trasporto di polveri sopra il Mediterraneo ha raggiunto alcune zone dell'Europa occidentale, fino alla Danimarca e al bacino del Mediterraneo.
Inoltre, l'ondata di caldo che ha colpito gran parte dell'Europa a metà mese ha fatto salire le concentrazioni di ozono al di sopra delle soglie di attenzione nella maggior parte dell'Europa occidentale. La direttiva sulla qualità dell'aria ambiente (UE/2024/2881) stabilisce che la media giornaliera massima su otto ore non deve superare i 120 µg/m³ più di 18 volte all'anno, al fine di proteggere la salute umana.
“Purtroppo quest'estate è stata molto intensa in termini di inquinamento atmosferico in Europa: ripetute ondate di caldo hanno provocato un aumento dei livelli di ozono e l'esposizione al particolato e ad altri inquinanti derivanti dagli intensi incendi boschivi che hanno colpito diversi paesi europei e l'altra sponda dell'Atlantico. Inoltre, quest'anno abbiamo assistito a un numero insolitamente elevato di episodi di trasporto di polveri sahariane. I dati del CAMS sono particolarmente adatti per monitorare, prevedere e comprendere questo tipo di inquinamento transfrontaliero”.
- Laurence Rouil, direttore del CAMS
Una stagione di incendi boschivi particolarmente intensa
La Turchia, Cipro e altre zone dell'Europa sud-orientale hanno subito incendi significativi all'inizio della stagione, ma nel complesso le emissioni medie per l'Europa e il Regno Unito sono state inferiori alla media durante i primi mesi dell'estate. All'inizio di agosto, la penisola iberica è passata da emissioni stimate “nella media” a diventare, in una sola settimana, il totale annuale più alto nei 23 anni di dati del CAMS Global Fire Assimilation System (GFAS). Gli esperti del CAMS hanno monitorato il trasporto del fumo attraverso il Portogallo, la Spagna e oltre in Europa, aggiungendosi al fumo degli incendi boschivi canadesi, alla polvere sahariana e alle concentrazioni di ozono. Le emissioni della penisola iberica nel 2025 hanno rappresentato circa la metà delle emissioni totali dell'UE e del Regno Unito nel mese di agosto, e l'Europa e il Regno Unito hanno raggiunto rapidamente le emissioni più elevate nel database GFAS.
Con l'avanzare dell'estate, secondo i dati del CAMS, l'Europa sud-orientale ha registrato una delle stagioni più intense degli ultimi anni in termini di incendi boschivi, con una serie di incendi nei Balcani nel mese di luglio, oltre agli intensi incendi di inizio estate in Grecia, Cipro e Turchia.
Le foreste canadesi hanno continuato a bruciare intensamente fino all'inizio di settembre, raggiungendo il secondo livello più alto di emissioni annuali, superato solo dal catastrofico 2023. L'attività principale è stata osservata nella Columbia Britannica, nello Yukon e nei Territori del Nord-Ovest piuttosto che nelle province delle praterie dell'Alberta, Saskatchewan e Manitoba, come era avvenuto nei mesi precedenti.
Il fumo degli incendi boschivi ha un impatto significativo sulla qualità dell'aria e quindi sulla salute a livello locale e potenzialmente a migliaia di chilometri di distanza. Mentre le emissioni di carbonio degli incendi boschivi sono un buon indicatore della loro intensità, il fumo degli incendi contiene altri inquinanti atmosferici primari come ossidi di azoto, ossidi di zolfo, particolato e può contribuire alla formazione di inquinanti secondari come l'ozono. Il particolato fine PM2.5 è particolarmente dannoso per la salute poiché può penetrare in profondità nelle vie respiratorie e nel flusso sanguigno, causando gravi malattie in caso di esposizione frequente. Diversi studi hanno esaminato l'impatto del PM emesso dagli incendi boschivi sulle morti premature.
Ripetute intrusioni di polvere sahariana
L'estate boreale del 2025 ha visto anche episodi insolitamente frequenti e intensi di trasporto di polvere sahariana, sia attraverso il Mediterraneo verso l'Europa meridionale che attraverso l'Atlantico verso le Americhe, con significative intrusioni di polvere ogni mese.
"Finora, nel 2025, abbiamo monitorato ripetuti trasporti a lungo raggio di polveri sahariane e elevate concentrazioni di PM10 che hanno raggiunto l'Europa e i Caraibi. Gli episodi di polveri naturali hanno un impatto negativo sulla qualità dell'aria e rappresentano quindi potenziali rischi per la salute umana. Il lavoro che svolgiamo al CAMS per prevedere e monitorare in modo affidabile questi episodi di trasporto a lungo raggio è essenziale per consentire alle parti interessate su entrambe le sponde dell'Atlantico di comprendere meglio il peso di questo evento naturale sull'inquinamento atmosferico e di sviluppare le informazioni e le misure di mitigazione più appropriate".
- Mark Parrington, ricercatore senior presso il CAMS
Elevate concentrazioni di ozono
L'estate 2025 è stata caratterizzata da una serie di ondate di caldo, come riportato dal Copernicus Climate Change Service C3S, e con l'aumento della radiazione solare stagionale ciò può anche essere sinonimo di elevate concentrazioni di ozono. Le prime elevate concentrazioni di ozono sono state osservate piuttosto presto nella stagione, a giugno, con altri picchi in coincidenza con le principali ondate di caldo a metà giugno, all'inizio di luglio e all'inizio di agosto.
Animazione delle concentrazioni medie giornaliere massime di ozono (MDA8) a livello del suolo, utilizzate per calcolare l'esposizione all'ozono troposferico nocivo in Europa tra il 1° e il 31 agosto. Nel mese di agosto, molte zone della penisola iberica hanno registrato frequenti superamenti della soglia di 120 µg/m³ e la maggior parte del continente ha registrato elevate concentrazioni di ozono in coincidenza con episodi di temperature elevate. (Fonte: CAMS)
Nel suo ultimo Bollettino sulla qualità dell'aria e il clima, l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) ha sottolineato la stretta interazione tra la qualità dell'aria e il cambiamento climatico, di cui l'estate 2025 è stata un chiaro esempio. Johannes Flemming, ricercatore capo del CAMS, contribuisce al bollettino con un articolo che esamina le prestazioni di tre modelli principali nell'analisi del particolato fine PM2.5. Come ogni anno, il servizio ha anche fornito importanti contributi al Bollettino dell'American Meteorological Society (BAMS) sullo stato del clima.
Un'estate di polvere e fumo. L'animazione mostra la profondità ottica totale degli aerosol tra il 1° giugno e il 31 agosto 2025 con gli aerosol di materia organica – comunemente associati al fumo degli incendi boschivi – in rosa e gli aerosol di polvere in giallo. L'estate del 2025 ha visto un incessante scambio di polvere e fumo in entrambe le direzioni attraverso l'Atlantico.
Dati CAMS - Migliorare la consapevolezza sulla qualità dell'aria e sulla composizione dell'atmosfera
Oltre ai suoi contributi scientifici internazionali e alla fornitura di rapporti sulla composizione dell'aria per i cittadini e i responsabili politici, il CAMS fornisce un'ampia gamma di dati e strumenti per il monitoraggio della nostra atmosfera.
L'Atmosphere Data Store fornisce tutte le previsioni e le analisi, sia dal sistema Global Atmospheric Composition che dal sistema Regional Ensemble, nonché i dati di rianalisi, gratuiti e aperti per qualsiasi tipo di utilizzo.
Inoltre, il CAMS ha sviluppato una serie di strumenti che consentono a chiunque di accedere ai dati tramite grafici intuitivi e applicazioni come l'app Aerosols Alerts e il recente Methane Hotspot Explorer, oltre ai suoi strumenti per i responsabili politici, appositamente adattati per monitorare la qualità dell'aria e le emissioni.
(tradotto dall'originale in inglese sul sito di Copernicus)