Con un po' di ritardo, ecco la seconda parte con la descrizione delle masse d'aria più importanti che influenzano il tempo in Svizzera. Oggi verranno trattate in dettaglio le masse d'aria continentali, mediterranee e sahariane.
L'aria continentale, raggiunge la Svizzera da est a nord-est. Anche i più rari venti da sud-est portano a volte aria continentale. Poiché l'umidità è scarsa sulle grandi masse terrestri, l'aria continentale è generalmente secca. Le estese masse terrestri presentano anche una pronunciata variazione annuale della temperatura. In inverno, sui grandi continenti fa freddo o molto freddo, mentre in estate fa caldo o molto caldo. Di conseguenza, i venti orientali spesso portano freddo intenso in inverno, ma clima caldo e secco in estate.
Quando l'aria continentale domina il tempo per lunghi periodi, possono verificarsi fenomeni meteorologici estremi. Un esempio è il freddo inverno del 1962/1963, quando i venti da est a nord-est trasportarono per lungo tempo aria molto fredda dalla Russia alla Svizzera. A causa della lunga durata del freddo, molti laghi ghiacciarono, tra cui il Lago di Zurigo e il Lago di Costanza.
Un lungo periodo di venti orientali ha un forte impatto anche in estate. Nel giugno 1976, il clima sul versante settentrionale delle Alpi non era molto caldo ma estremamente secco, con frequenti episodi di Bise, che facevano appassire l'erba e ponevano una serie di problemi all'agricoltura.
![Geopotenziale medio [gpm] a 850 hPa (circa 1500 m sul livello del mare) tra il 25 gennaio 1963 e il 3 febbraio 1963 in Europa (a sinistra) e deviazione media della temperatura [°C] a 850 hPa (a destra) nello stesso periodo secondo lo strumento di rianalisi https://psl.noaa.gov/data/composites/day/. In Svizzera hanno prevalso venti da nord-est (freccia blu a sinistra), che hanno portato aria molto fredda, con temperature in Svizzera di circa 10 gradi inferiori alla media a lungo termine per il periodo dal 25 gennaio al 3 febbraio.](/images/440/blog/2024/05/Luftmasse2/Luftmasse2/Kaelte1963.PNG/Kaelte1963.png)
![Geopotenziale medio [gpm] a 850 hPa (circa 1500 m sul livello del mare) tra il 20 giugno 1976 e il 30 giugno 1976 in Europa (a sinistra) e deviazione media della temperatura [°C] a 850 hPa (a destra) nello stesso periodo secondo lo strumento di rianalisi https://psl.noaa.gov/data/composites/day/. In Svizzera hanno prevalso i venti da est (freccia gialla a sinistra), che hanno portato aria calda, con temperature di circa 3 gradi sopra la media a lungo termine per il periodo dal 20 giugno al 30 giugno. Uno scarto di 3 gradi non è molto, poiché le masse d'aria provenienti da est non sono estremamente calde in estate, ma sono secche. La Bise prevalente nell'Altopiano centrale ha inoltre asciugato notevolmente il suolo.](/images/440/blog/2024/05/Luftmasse2/Luftmasse2/Trockenheit1976.PNG/Trockenheit1976.png)
L'aria mediterranea arriva in Svizzera da sud. È sempre calda e relativamente umida. Poiché le Alpi formano una barriera, l'aria mediterranea influenza principalmente il versante meridionale delle Alpi. In caso di sollevamento dell'atmosfera, si verifica spesso una situazione di sbarramento a sud delle Alpi, che spesso porta a forti precipitazioni. Ciò avviene soprattutto in primavera e in autunno, quando le condizioni di sud, sud-ovest e sud-est sono più frequenti. A causa dell'aria calda e umida, il potenziale di precipitazioni abbondanti sul versante meridionale delle Alpi è molto elevato: sono comuni quantità di 100-150 mm in 24 ore, nelle Centovalli e in Onsernone sono possibili anche quantità di oltre 400 mm.
A nord delle Alpi, non è raro che i venti meridionali siano accompagnati da un vento di foehn, che in questi casi determina un andamento meteorologico completamente diverso rispetto al versante meridionale delle Alpi.
![Geopotenziale [gpdam] e temperatura [°C] a 850 hPa (circa 1500 m sul livello del mare) il 2 ottobre 2020 alle 18 UTC. Con forti venti meridionali (freccia bianca), l'aria calda e umida del Mediterraneo è affluita da sud verso le Alpi. Ciò ha provocato una situazione di sbarramento da sud con forti precipitazioni sul versante meridionale delle Alpi.](/images/440/blog/2024/05/Luftmasse2/Luftmasse2/Mittelmeerluft_20201002.PNG/Mittelmeerluft_20201002.png)
![Precipitazioni [mm] tra il 2 ottobre 2020 06 UTC e il 3 ottobre 2020 06 UTC sul versante meridionale del Sempione, in Ticino e nel Moesano. Quantità di precipitazioni estremamente elevate sono state registrate in particolare nelle Centovalli e in Valle Onsernone, ad esempio a Camedo con 421 mm e a Mosogno con 372 mm. Tuttavia, anche nel resto del Ticino occidentale e sul versante meridionale del Sempione sono stati registrati più di 200 mm in alcune località.](/images/440/blog/2024/05/Luftmasse2/Luftmasse2/Nied_02102020.PNG/Nied_02102020.png)
L'aria del Sahara raggiunge la Svizzera solitamente ad altitudini più elevate. In estate, provoca un caldo estremo, soprattutto ad altitudini superiori ai 1500 metri. L'aria del Sahara è meno in grado di penetrare nelle pianure, ma spesso si riscalda anche lì, soprattutto sul versante settentrionale delle Alpi. Un'altra caratteristica è la polvere del Sahara che di solito viene trasportata, polvere che - come si è spesso osservato di recente - può limitare notevolmente la visibilità.
