Se il celebre battito d'ali di una farfalla può influenzare il comportamento di un sistema complesso, un semplice filo d'erba può compromettere una misura puntuale delle precipitazioni. È proprio quanto accaduto nei giorni scorsi alla stazione SwissMetNet di Cimetta.
Da qualche tempo in sala previsioni era emerso il dubbio che la stazione di misura di Cimetta avesse qualche problema nella misura delle precipitazioni. Visto il perdurare del periodo asciutto mancava la certezza di essere in presenza di un reale problema. Alcuni deboli rovesci registrati nei giorni precedenti avevano comunque prodotto qualche decimo di millimetro di precipitazione, rendendo la misura apparentemente plausibile, pur lasciando qualche dubbio. Per una conferma servivano piogge più consistenti presso la stazione.
Nel frattempo, il servizio tecnico era stato informato di un possibile problema, attivando una richiesta di verifica del pluviometro.
Mercoledì il passaggio di un fronte temporalesco ha fornito la conferma definitiva. A Locarno Monti sono stati misurati 24,4 mm di precipitazione, mentre a Cimetta soltanto 0,2 mm, un valore chiaramente incompatibile con la distribuzione delle precipitazioni osservata sul territorio.
Il dubbio era ormai confermato: avevamo un problema di misura. Al mandato di intervento è stato quindi attribuito carattere di urgenza, sollecitando la squadra di gestione della rete SwissMetNet per una risoluzione tempestiva
Sollecitato dal mandato urgente il responsabile tecnico del centro di manutenzione regionale sud -CMReg Sud- si è prontamente attivato organizzando rapidamente l’intervento a Cimetta. Fortunatamente i temporali si sono esauriti nella notte su giovedì, lasciando spazio ad una giornata perfetta per l’intervento.
Dopo le prime valutazioni sul posto il problema è stato facilmente identificato: la bascula del pluviometro, che ad ogni oscillazione misura 0,1 mm di precipitazione, era bloccata da un corpo estraneo.
Dopo la pulizia e il test di misura, il pluviometro è stato rimesso in servizio operativo.
Come nel celebre «effetto farfalla» introdotto dal meteorologo Edward Lorenz nell'ambito della teoria del caos, anche un filo d'erba può avere effetti importanti sul risultato delle misurazioni al suolo.
Trasportato probabilmente dal vento, il filo d’erba è entrato attraverso l'imbuto di raccolta. Dopo aver attraversato l'apertura di scarico è riuscito, in modo del tutto eccezionale, a superare il filtro di protezione sul fondo raggiungendo la bascula e impedendone il corretto movimento.
Episodi di questo tipo sono estremamente rari. Secondo il responsabile tecnico del centro di manutenzione regionale Sud, in oltre vent'anni di attività un caso analogo si è verificato soltanto due volte sul versante sudalpino.
Questo episodio dimostra che, oltre alla qualità della strumentazione, è l'intero sistema di controllo della qualità — dal monitoraggio continuo dei dati agli interventi sul campo — a garantire l'affidabilità della rete SwissMetNet. Il confronto fra le stazioni e la sorveglianza automatica delle misure consentono infatti di individuare rapidamente eventuali anomalie e di mantenere l'elevato livello di qualità delle osservazioni.
Per chi volesse salire a Cimetta: Cardada -The place to be-