L'indice di primavera è una grandezza statistica numerica per definire lo stadio dello sviluppo della vegetazione rispetto all'anno precedente. Dal momento che la temperatura è un fattore centrale per lo sviluppo delle piante in primavera, l'indice di primavera è indicato come grandezza integrale per l'andamento del cambiamento climatico.
Fig. 1: L'indice di primavera quale grandezza integrale per lo sviluppo della vegetazione.
Per caratterizzare la primavera fenologica nel suo insieme, l'indice di primavera si basa su 10 fasi di sviluppo (stadi fenologici) di 9 specie di piante presenti presto nell'anno e che sono parte del programma di osservazione della rete fenologica svizzera, comprendente 80 stazioni.
Le 10 fasi sono:
| Fioritura del nocciolo | Fioritura del tussilago |
| Fioritura dell'anemone | Spegamento delle foglie dell'ippocastano |
| Fioritura del ciliegio | Spegamento delle foglie del nocciolo |
| Formazione degli aghi del larice | Fioritura della cardamine |
| Spegamento delle foglie del faggio | Fioritura del dente di leone |
La deviazione dalla data media di apparizione della fase è determinata con l'aiuto dell'analisi delle componenti principali. Questo metodo è particolarmente idoneo per strutturare, semplificare e rappresentare grandi serie di dati, come pure per filtrare la dipendenza temporale e spaziale. Il risultato dell'analisi della 1a componente principale rappresenta un buon metodo per rappresentare in maniera chiara la variabilità di anno in anno.
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